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Mixed Methods
Digital Humanities
Network Analysis
Distant Reading
Bibliometrics
histories of education
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Copyright (c) 2026 Marco Lorenz, Katharina Vogel, Daniel Erdmann
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Abstract
This article examines the relationship between digital methods and hermeneutic interpretation in historical educational research. Against a sharp opposition of both approaches, digital methods are conceptualized as epistemic infrastructure that expands the hermeneutic horizon without replacing interpretation. Drawing on reference-analytical studies of canon formation (Vogel 2024; Erdmann 2023), the article demonstrates how distant reading reveals patterns structurally inaccessible to sequential reading, such as the contingency of Kant’s canonization or the progressive narrowing of his reception. Using an LLM-supported OCR pipeline as example, it is shown how «promptotyping» lowers technical barriers while interpretive work remains with researchers. Theoretically, the article builds on Gadamer’s concept of the horizon, arguing that the limitation to individually readable text quantities was never a methodological principle but a practical necessity. The hermeneutic circle expands its radius: from individual source to corpus. Tool criticism thereby extends classical source criticism. The titular «mixed and mingled» marks this dual insight: methodological difference and factual entanglement coexist simultaneously.
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