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Interviews
TikTok
Social Media
antifeminism
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Copyright (c) 2025 Franziska Bellinger, Michaela Kramer, Christian Noll, Katrin Hünemörder
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Abstract
The paper investigates the ways in which adolescents and young adults encounter and reflect on anti-feminist content on TikTok as well as strategies they use to deal with such content. The study is embedded into the context of political media education which aims to support democratic participation in digital public spheres. Following a theoretical investigation of the relevance of social media for the field of democracy education (ch. 1), the paper discusses the current state of research on forms of anti-feminisms as a bridging ideology into extreme and misanthropic positions (ch. 2). Building on this, an exploratory interview study, which is part of the project «Unlearning Anti-Feminism on TikTok», is presented (ch. 3). The presentation of the results focuses on the ways in which 16 interviewed TikTok users perceive, experience, classify and deal with antifeminist content. The results show that TikTok is a relevant space for the formation of political opinion, although a critical identification of anti-feminisms is complicated by algorithmic logics, aesthetics and subtle forms. Adolescents and young adults partially develop conscious strategies such as (countersteering by) ‹training› the algorithm, reporting content or talking to people close to them. They wish for educational offerings in schools which create space for reflection and differentiated discussion. The paper closes by reflecting the significance of these results for political media education (ch. 4) and offering a commentary from a practical perspective on designing formats of political media education (ch. 5).
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